2023年末、およそ1年ぶりにインド コルカタに降り立った。
目的はもちろんコルカタの路面電車。
前回の訪問時は運休中だった5系統が復活したという噂を聞いたので再訪することとした。
さらに、トラムの運転本数も以前より増加していて、朝夕はそれなりの頻度で走っているらしい。
前回は2-3時間に1本程度しか走らず撮影成果はイマイチだったので、今度こそはリベンジを果たしたい。
ということで5系統と25系統が発着するEsplanade停留所にやってきた。
ラッシュが過ぎた9時40分頃、ようやく5系統と書かれた電車がやってきた。
今回の目的である5系統の運転が確認出来たので一安心。
まずは5系統と25系統の分岐点まで先回りして先ほどの列車を迎え撃つことに。
しばらくすると列車がやってきたのだが、なんと5系統ではなく25系統の線路に入りそのまま走り去ってしまった。どうして……
13時30分頃、3時間ぶりに電車がやってきた。
普通の電車ではなく団体専用の観光列車らしい。
この車両は125号「Balaka」という2軸単車。
コルカタ市内を周遊する特別列車として時々走っているらしく、この日はパーティー列車として5系統の区間を往復していた。
せっかく珍しそうな電車が出てきたので、タクシーをチャーターしてBalakaを追いかけることに。
タクシーで先回りして何度も撮影している途中、電車を見失ってしまい撮影終了。
5系統の末端区間が激ブイなので、ぜひとも写真を撮りたかっただけに残念すぎる……。
どこかの駅で折り返してしまったのだろうか。
この後も貸切ではない電車が来ると信じてEsplanadeで待機すること約4時間。
遂に何も来ないまま日没を迎えてしまった。この前年に訪れた時は2-3時間に1本程度は走っていたので、今回は列車本数がかなり減少している。
そのまま夜間も待ち続けていると……
20時頃、またしても125号「Balaka」が登場！
電車が来るのは6時間半ぶり。とてもトラムとは思えない運行頻度である。（しかも午後は団体列車しか来てない）
コルカタ交通3点セット（トラム、アンバサダータクシー・タタバス）
何枚か追っかけ撮影した後は、次の列車を求めて深夜まで待機していたのですが、結局何も来ないまま1日が終了。
この日コルカタトラム北部区間で走っていた列車は、25系統2本、貸切電車2本の計4往復のみ。
いくらなんでも少なすぎでは？
何よりつらかったのが、いつ来るか分からない電車をインドの混沌空間で待ち続けること。
日本の線路際なら無限に待てるのですが、コルカタの街角で10時間以上待機するのは本当につらかった。
翌日もトラム撮影！
……のはずでしたが、疲れ果ててしまったので地下鉄で静養することに。
80年代に開業したインド最古の地下鉄である1号線は、東京の地下鉄のような独特な雰囲気があります。
デリーやムンバイのピカピカなメトロとは明らかに違う、古くて薄暗い感じはまるで銀座線のよう。
地下鉄は10分間隔で走っていたので大変おブイでした。6時間待っても来ないトラムはなんだったんだ……。
これにて2日間のコルカタ滞在は終了。トラムが不完全燃焼なのでまた訪問したいところですが、正直もう行きたくない感があります。
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