東南アジア屈指の大都会、タイの首都バンコク
この都市には日本メーカー製のバスが多数走っている。
その中でも、日野 AK176 は特にレトロな外観をしていることで有名である。
懐かしきウイングエンブレムを掲げたレトロバスを求めてバンコクを訪問した。
バンコク大量輸送公社(通称:BMTA)が運行しているAK176は、赤バスと呼ばれる非冷房のバスとして走っている。運賃は全区間均一で8バーツ(約30円)。
現在BMTAは中国製新型バスの導入を進めていますが、日本メーカー製の赤バスもまだまだ第一線で活躍中。
今日もバリアフリーとは無縁なツーステップ車が環境に悪そうな黒煙を上げて走っている。
AK176は日野自動車が海外向けに製造したシャーシ「AK」シリーズのひとつ。
運転席の下にエンジンがあるキャブオーバーの大型バスで、タイ製のボディを架装している。
その古めかしい外観から、80年代前半のバスのように見えてしまうが、実際は1991年製造開始なので見た目ほど古いわけではない。
しかし、同時期に製造された三菱RP118やいすゞMT111よりも引退のペースが早いので乗車・撮影はお早めに。
AK176を見るならクロントゥーイ車庫がオススメ
バスターミナル(Khlong toei bus terminal)併設の車庫で、乗り場から構内を眺めることが出来る。
主に三菱製と日野製の赤バスが配属されている。
バンコクのバスは路線ごとに車両メーカーが固定されている事が多いので、写真の系統で待っていれば沢山の写真が撮れるだろう。
走行風景
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